Beberapa hari selepas berpusu-pusu ke kedai pada Black Friday, pengguna Amerika beralih ke dalam talian untuk Cyber Monday untuk mendapatkan lebih banyak diskaun bagi hadiah dan barangan lain yang telah melonjak harga akibat inflasi yang tinggi, lapor Associated Press (AP) pada hari Isnin.
Walaupun beberapa statistik menunjukkan perbelanjaan pelanggan pada Cyber Monday mungkin telah mencecah rekod tinggi baharu tahun ini, angka tersebut tidak diselaraskan untuk inflasi, dan apabila inflasi diambil kira, penganalisis berkata jumlah barangan yang dibeli pengguna boleh kekal tidak berubah – malah jatuh – berbanding tahun-tahun sebelumnya, menurut laporan media.
Setakat ini, apa yang berlaku pada Cyber Monday hanyalah mikrokosmos daripada cabaran yang dihadapi oleh ekonomi AS apabila inflasi mencapai paras tertinggi 40 tahun.Inflasi yang tinggi secara degil melemahkan permintaan.
"Kami melihat bahawa inflasi mula mencecah dompet dan pengguna mula mengumpul lebih banyak hutang pada ketika ini," Guru Hariharan, pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif firma pengurusan e-dagang runcit CommerceIQ, dipetik AP sebagai berkata .
Sentimen pengguna Amerika mencecah paras terendah dalam tempoh empat bulan pada November di tengah-tengah kebimbangan mengenai peningkatan kos sara hidup.Indeks Sentimen Pengguna AS berada pada paras semasa 56.8 bulan ini, turun daripada 59.9 pada Oktober dan turun daripada 67.4 setahun lalu, menurut Indeks Sentimen Pengguna (ICS) AS yang disediakan oleh Universiti Michigan.
Diseret oleh ketidakpastian dan kebimbangan terhadap jangkaan inflasi masa depan dan pasaran buruh, mungkin mengambil sedikit masa untuk keyakinan pengguna AS pulih.Selain itu, ketidaktentuan dalam pasaran kewangan AS telah melanda pengguna berpendapatan tinggi, yang mungkin berbelanja lebih sedikit pada masa hadapan.
Menjelang tahun depan, prospek penurunan harga rumah dan pasaran ekuiti yang berpotensi lebih lemah mungkin menyebabkan purata isi rumah mengurangkan perbelanjaan dalam proses itu, menurut laporan yang dikeluarkan oleh Bank of America (BofA) pada hari Isnin.
Inflasi yang tinggi dan kelemahan dalam perbelanjaan pengguna adalah sebahagiannya disebabkan oleh dasar monetari yang lebih longgar oleh Rizab Persekutuan AS dalam tempoh selepas pandemik, bersama-sama dengan pakej bantuan koronavirus kerajaan yang telah menyuntik terlalu banyak kecairan ke dalam ekonomi.Defisit belanjawan persekutuan AS melonjak kepada rekod $3.1 trilion pada tahun fiskal 2020, menurut laporan media, ketika pandemik COVID-19 mendorong perbelanjaan kerajaan yang besar.
Tanpa pengembangan pengeluaran, terdapat lebihan mudah tunai dalam sistem kewangan AS, yang sebahagiannya menjelaskan mengapa dalam beberapa bulan kebelakangan ini inflasi mencecah paras tertinggi dalam 40 tahun.Inflasi yang meningkat menghakis taraf hidup pengguna AS, menyebabkan banyak isi rumah berpendapatan rendah dan sederhana mengubah tabiat berbelanja.Terdapat beberapa tanda amaran apabila perbelanjaan AS ke atas barangan, diterajui oleh makanan dan minuman, petrol dan kenderaan bermotor, menurun untuk suku ketiga berturut-turut, menurut laporan di laman Forum Ekonomi Dunia minggu lepas.Voice of America versi Cina berkata dalam laporan pada hari Selasa bahawa lebih ramai pembeli kembali ke kedai dengan keinginan untuk menyemak imbas tetapi kurang niat yang jelas untuk membuat pembelian.
Hari ini, tabiat perbelanjaan isi rumah AS berkaitan dengan kemakmuran ekonomi AS, serta kedudukan AS dalam perdagangan global.Perbelanjaan pengguna ialah satu-satunya kuasa penggerak ekonomi AS yang paling penting.Walau bagaimanapun, kini inflasi yang tinggi menghakis belanjawan isi rumah, meningkatkan peluang kemelesetan ekonomi.
AS ialah ekonomi terbesar di dunia dan pasaran pengguna terbesar di dunia.Pengeksport dari negara membangun dan seluruh dunia boleh berkongsi dividen yang dibawa oleh pasaran pengguna AS, yang merupakan asas pengaruh ekonomi dominan AS dalam ekonomi global.
Namun, kini keadaan nampaknya berubah.Terdapat kemungkinan kelemahan dalam perbelanjaan pengguna akan berterusan, dengan akibat berpanjangan yang menjejaskan pengaruh ekonomi AS.
The author is a reporter with the Global Times. bizopinion@globaltimes.com.cn
Masa siaran: Dis-25-2022